Turlough O’ Carolan ( 1670 – 1738) è il più famoso dei suonatori d’ arpa irlandesi e l’ ultimo bardo (poeta itinerante che accompagna i propri versi con il suono dell’arpa) della grande tradizione celtica che risale a tempi molto antichi ( a secoli prima di Cristo). Musica e poesia sono inseparabili nella storia letteraria irlandese; talvolta formano un binomio affiatato, ma molto più spesso sono un’ unica realtà che ha delle peculiarità piuttosto particolari. Una fra queste è la ballata (genere poetico vivace ed epico) accompagnata sempre dalla musica; un’ altra è la musica suonata con l’ arpa (strumento musicale talmente radicato nella cultura irlandese tanto da essere l’emblema nazionale per eccellenza, che appare anche sulla bandiera del Paese). Il bardo Turlough O’ Carolan cantò le antiche ballate e ne compose di nuove, accompagnandosi con l’ arpa, come forse pochi hanno fatto nella lunga e affollata tradizione dell’ Isola. NED DELLA COLLINA non è stata composta da lui, esisteva già da tempo; però egli l’ ha interpretata con una forza e una passione che mai nessuno aveva fatto prima e mai nessuno fece più dopo. La ballata racconta la storia di un fuorilegge irlandese che lotta contro gli oppressori…